La Fuerza Aérea de EE. UU. ha desarrollado un método para lanzar pequeños drones desde sus aviones cisterna de reabastecimiento aéreo KC-135 y está evaluando implementar estas modificaciones en las aeronaves.
Según explicaron, las aeronaves de reabastecimiento podrían desplegar UAVs (sistemas aéreos no tripulados) para ayudar en la defensa contra amenazas futuras.
Además de ayudar en la defensa directa, los drones también podrían proporcionar mayor conocimiento situacional y potencialmente ejecutar otras misiones en el futuro.
El trabajo del prototipo del mecanismo de entrega de drones (DDM) del KC-135 comenzó en 2023 y fue completado en el año fiscal 2024, que terminó el 30 de septiembre.
Sin embargo, según TWZ, este hito solo parece haber sido divulgado en el presupuesto propuesto por la Fuerza Aérea para el año fiscal 2026, que comenzó a publicarse la semana pasada. Para concluir el proyecto, la Fuerza Aérea solicita US$ 12,96 millones.
La solicitud presupuestaria del DDM describe el sistema como destinado a proporcionar “capacidad defensiva/ISR [inteligencia, vigilancia y reconocimiento] a bordo para operaciones en un entorno disputado”.
“El mecanismo de lanzamiento de drones capaz de lanzar vehículos aéreos no tripulados (UAVs) desde un KC-135 en vuelo busca proporcionar una capacidad defensiva a bordo”, agregó la Fuerza Aérea en la solicitud.
“Se utilizó un prototipo que integraba un tubo de lanzamiento común (CLT) con una compuerta trasera modificada del KC-135 para producir y evaluar la viabilidad de este concepto.”
El CLT es un sistema de lanzamiento aéreo estandarizado que los militares estadounidenses utilizan en varias plataformas, especialmente aeronaves de operaciones especiales de ala fija y drones, para lanzar municiones guiadas de precisión y pequeños sistemas aéreos no tripulados.
En general, los lanzadores CLT suelen poder recargarse desde el interior de la aeronave en la que están montados, lo que permitiría a los KC-135 disparar múltiples cargas útiles mediante el DDM.
Actualmente, “el Comando de Movilidad Aérea y el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea están en conversaciones sobre el mejor enfoque para la transición del Mecanismo de Entrega de Drones (DDM) del KC-135 al programa de registro (POR) adecuado e implementar la capacidad en la flota KC-135”.
Foto y video: USAF. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
